Each year on this day we honour the memory of the millions of men, women and children who endured the curse of slavery. By recalling the causes, consequences and lessons of the transatlantic slave trade, we recommit to educating current and future generations of the dangers of racism and prejudice.
The theme of this year’s observance is “Victory over Slavery: Haiti and Beyond”. It pays tribute to the fight against slavery in nations around the world and marks 210 years since the Republic of Haiti became the first nation to win independence as a result of the struggle of enslaved men and women. We are also marking the 20th anniversary of the UNESCO Slave Route Project, launched to break the silence surrounding the slave trade and its consequences.
At United Nations Headquarters, work is under way on a Permanent Memorial to the Victims of Slavery and the Transatlantic Slave Trade. It will stand as a constant reminder of the courage of slaves, abolitionists and unsung heroes who helped end the oppression of slavery. It will promote greater recognition of the contributions that slaves and their descendants have made in their societies.
I hope the Memorial will also be a source of inspiration in the continuing fight against the many forms of slavery that still exist today. Around the world, millions of people are subject to human trafficking, debt bondage, sexual slavery and domestic servitude while the perpetrators of these violations of human rights operate with impunity.
On this day, let us remember the abuses of the past and intensify our efforts to end those of the present.
Chaque année à cette date, nous honorons la mémoire des millions d’hommes, de femmes et d’enfants victimes de la tragédie de l’esclavage. En nous remémorant les causes, les conséquences et les enseignements à tirer de la traite transatlantique des esclaves, nous renouvelons l’engagement que nous avons pris de sensibiliser les générations actuelles et futures aux dangers du racisme et des préjugés.
Le thème de la commémoration de cette année est « Victoire sur l’esclavage : Haïti et au-delà ». Il s’agit de rendre hommage aux combats antiesclavagistes menés de par le monde et de célébrer le deux cent dixième anniversaire de la République d’Haïti, la première nation à avoir conquis son indépendance grâce à la lutte des hommes et des femmes réduits en esclavage. Nous célébrons également le vingtième anniversaire du projet « La route de l’esclave », lancé par l’UNESCO pour briser le silence entourant la traite des esclaves et ses conséquences.
Au Siège de l’Organisation des Nations Unies, les travaux d’érection d’un Mémorial permanent en souvenir des victimes de l’esclavage et de la traite transatlantique des esclaves sont en cours. Ce monument sera un rappel constant du courage des esclaves, des abolitionnistes et des héros anonymes qui ont contribué à mettre fin à l’oppression esclavagiste. Il permettra de mieux mettre en lumière les contributions des esclaves et de leurs descendants à leurs sociétés respectives.
J’espère que le Mémorial sera également une source d’inspiration incitant à poursuivre la lutte contre les nombreuses formes d’esclavage qui existent encore de nos jours. Dans le monde, des millions de personnes sont victimes de la traite des êtres humains, de la servitude pour dettes, de l’esclavage sexuel et de la servitude domestique, tandis que les auteurs de ces violations des droits de l’homme sont libres d’agir en toute impunité.
En ce jour, puissions-nous nous souvenir des crimes passés et redoubler d’efforts pour mettre fin aux crimes présents.